Panama Jazz Festival

Director musical de la banda de Louis Armstrong desde 1935. Ha tocado con King Oliver, Red Allen, y Jelly Roll Morton.^[15][16][17]

(Victor Everton McRae), who in 1946 began to lead the group Down Beat Five and was the nation’s leading jazz player in the 1970s.

Conocido como el "Sumo Sacerdote de Jazz" y "Maestro del teclado" de Panamá. Víctor era una parte clave de la vibrante escena del jazz panameño a finales de los años cuarenta y tocó junto a grandes del jazz como Clarence Martin Sr., Gladston "Bat" Gordon, Barbara Wilson, Harold "Zaggy" Berry, Ricardo Staples, Danny Clovis, John "Rubberlegs" McKindo, Reginald Johnson y Carlos Garnett. Su particular sabor del jazz fue llamado "Tambo Jazz". Víctor Everton McRae (1925-2004)^[18]

Mauricio Smith nació el 11 de julio de 1931 en la ciudad de Colón, Panamá. Se destacó como ciclista y simultáneamente participaba como flautista en la Banda Republicana de Panamá. Asistió al Conservatorio de Música de Panamá y tocó profesionalmente en la Banda de Bomberos de Colón. Pronto comenzó a tocar música folklórica panameña con renombrados artistas y grupos como Leonidas Cajar. Además de tocar flauta, Mauricio sobresalió en el saxofón y otros instrumentos como el clarinete, piccolo, harmónica (cromática y blues), guitarra clásica, bajo (upright y fender), vibráfono y percusión Latina. Su maestría ha sido apreciada en diversos géneros musicales como jazz, música clásica, folklore, Latina, calypso, R & B entre otros. Lo cual le permitió siempre practicar su arte constantemente alrededor del mundo. Mauricio acompañó y grabó con músicos como: Frank Anderson, Miguelito y Vicentico Valdés, Beny More, Chubby Checher, Charles Mingus, Dizzy Gillespie, Paquito D’Rivera, Randy Brecker, Machito, Mongo Santamaría, Tito Rodríguez, Tito Puente, Willie Colón, Hubert Laws, Azuquita, Chico O’Farrill, Rubén Blades, Jimmy Bosh, entre otros numerosos músicos. Sus experiencias como artista incluyen trabajos en radio, películas, televisión, salones de conciertos y teatros. Entre estas experiencias, destacó su participación en el elenco original de la banda de "Saturday Night Live" y como líder de la banda Latina en el Rainbow Room. En la educación, fue un gran maestro que supo guiar a músicos latinoamericanos y norteamericanos, muchos de ellos hoy son grandes artistas a nivel mundial. Estableciéndose en Nueva York, Mauricio pudo salir adelante por su sabiduría y talento, lo cual le permitió integrarse exitosamente en el medio artístico estadounidense, manteniendo siempre presente sus raíces Latinas. Mauricio Smith, "La Flauta de Panamá", nos dejó un importante legado musical que seguirá inspirando a muchas más generaciones y vivirá eternamente en quien cree y aporta al desarrollo musical de nuestro Panamá y del mundo.^[19]

En la década de los setenta una voz surgió para cautivar a los panameños y llenar los escenarios de nuestro país, Estados Unidos, Centro y Suramérica. Cuatro décadas después, su legado sigue inspirando a nuevas generaciones en el arte musical. Bárbara Wilson la Dama del Jazz. Glenda Brooks de Wilson nació en Colón el 7 de octubre de 1940. Desde muy joven reconoció en la música la manera de expresar su arte, lo que compartió con su esposo Wilbert, sus hijos, familiares y amigos. Aunque desde temprana edad descubrió su gusto por la música y ganó muchos concursos de canto que confirmaron su gran talento, fue hasta después del nacimiento de su segundo hijo que decide entregarse por completo a su vocación con el nombre de Bárbara Wilson, como la llamaba su amada abuela. Con el apoyo de su esposo, de su familia y amigos, conquistó los grandes salones de hoteles, clubes y teatros de Panamá. Incursionó en la radio y la televisión, siendo una de las más populares invitadas al show de Blanquita Amaro en la Televisora Nacional Canal 2. Alternó con artista de la talla de Danny Rivera, Mocedades, Olga Guillot, Alberto Cortés, Tongolele, Monabell y Celia Cruz. Fue ganadora del Buho de Oro como mejor cantante en 1977 y 1978. Bárbara con sus magníficas presentaciones y su profundo charisma se ganó el corazón de la audiencia local y extranjera. Su éxito trascendió en poco tiempo a nivel internacional como intérprete de baladas y boleros, destacándose en el ambiente musical de Venezuela, Miami y Nueva York, donde se enamoró del jazz. A pesar de su gran éxito en el extranjero y de recibir importantes ofertas del mercado musical, Bárbara Wilson decidió regresar a su país, por su familia y para compartir sus experiencias y su talento con su gente. Su amor a la música sólo fue superado por el amor a su familia. En las últimas décadas compartió de manera especial con Reggie Boyce y Jazz Effects, con quienes grabó la producción Musical Ode o Viara, un importante legado en la historia musical de Panamá. Bárbara Wilson quedó en la historia musical de nuestro país como una maestra del jazz, dejó un importante legado que hoy siguen jóvenes admiradoras, que forman parte de una nueva generación de voces en Panamá. En Panama Jazz Festival en su cuarta versión rinde tributo a la "Voz de Oro", "La Dama del Jazz de Panamá": Bárbara Wilson.

Uno de los músicos más destacados de su época, nació en la Ciudad de Panamá el día 29 de enero de 1922. Sus padres fueron la profesora Clementina Armtrading de Martin, pianista, y Vernon Martin, clarinetista y ejecutando de píccolo en la Banda del Cuerpo de Bomberos de Panamá. Desde la infancia Martin acompañó a su madre en saxofón y piano, para luego acomodarse como bajista y arreglista de exitosos grupos como el de Armando Boza. Alguno de los éxitos como Rivoli, Los Tres Barberos y Combination, lo estimularon a formar su propio grupo y a establecerse como uno de los músicos más respetados de su generación formando parte de la Orquesta Sinfónica de Panamá dejando su obra inmortal "El Escondite del Prófugo". Clarence Martin viajó internacionalmente y acompañó a músicos excepcionales como Celia Cruz, Beny Moré, Cascarita, Vicentico Valdéz, Miguelito Valdéz, Sara Montiel, Angélica María, Roberto Ledezma, Peter Dutchin, Daniel Santos, Lucho Gatica, Olga Guillot, Don Pedro Vargas, Mona Bell, Shaw Elliot, entre muchos otros. El amor al jazz lo descubrió alternando con músicos como Víctor Boa, Bat Gordon, Gene White, Víctor Paz, Chaty Mercado, José Cajar, entre otros. También realizó trabajos con Don Pipo Navarro (Q.E.P.D.), Toby Muñoz, al que acompañó en la famosa "Parranda", y Papi Brandao, con el cual grabó por primera vez el contrabajo en un conjunto típico panameño. Clarence Matin falleció el 11 de Julio de 1980 mientras su esposa iba a recogerlo al hospital, donde ya había sido dado de alta. Hoy, en nuestro 6to Panama Jazz Festival, es reconocido por su legado musical y personal que abarca differentes disciplinas musicales.

Pianista. Ellerton Oswald o Sonny White nació el 11 de noviembre de 1917 en la Ciudad de Panamá. Figura musical que a mitad de los años treinta se encontraba colaborando en los Estados Unidos con los músicos Jesse Stone, Willie Bryant, Sidney Bechet, Teddy Hill, Frankie Newton y Billie Holiday. En la historia del jazz, Sonny White es reconocido como el pianista que acompañó a Billie Holiday en la legendaria canción "Strange Fruit", pieza musical de 1939 que la convirtió a la diva del canto en una estrella mundialmente reconocida. "Strange Fruit" es una melodía basada en un poema de Abel Meeropol (Lewis Allen). La canción es considerada como una perfecta obra de arte que predicaba contra los linchamientos en los estados del sur de Estados Unidos; siendo uno de los primeros lemas masivos del movimiento de los derechos civiles estadounidenses. "Strange Fruit" llegó a la posición No. 16 en las listas de popularidad en julio de 1939 y fue enunciado como propaganda musical de grupos de defensa de los afroamericanos por la revista Time. Luego del éxito de la canción, Sonny White se mantuvo activo en la escena musical trabajando con Artie Shaw y Benny Carter. También, después de la Segunda Guerra Mundial, White exploró los caminos del Rhythm and Blues y la música popular de aquellos tiempos. Ellerton Oswald o Sonny White apareció junto a Big Joe Turner, uno de los precursores del Rock & Roll; la discípula de Billie, Lena Horne, y el popular Dexter Gordon, así como se ha mencionado sus colaboraciones con el guitarrista Lawrence Lucie, el baterista Big Sid Catlett y Roy Eldridge, uno de los mejores trompetista de todos los tiempos. De las influencias musicales de White, se citan a Fletcher Henderson y Duke Ellington. Sonny White falleció el 28 de abril de 1971 en la ciudad de Nueva York, habiendo trabado esos días con Wilbur DeParis, Eddie Barefield y el trompetista Jonah Jones.^[21]

Víctor Nicolás Paz Solanilla es uno de los grandes trompetistas de la historia de la música Latina y uno de los músicos más notables en la historia de la música popular de Panamá. Paz nació en la Ciudad de Panamá en 1932. Su padre Víctor Nicanor Paz, era trompetista, maestro de instrumentistas y director de la Banda de Música del Cuerpo de Bomberos de Panamá. Su madre, Silvia Solanilla de Paz, era educadora. El maestro Paz aprendió la música en su casa y a los 13 años su padre lo llevó a tocar con la Banda de Bomberos. El joven trompetista también comenzó a trabajar con la orquesta de su hermano Víctor Manuel. Así, Vitín Paz completó sus estudios en el Instituto Nacional. A los 19 años, se fue contratado a Venezuela, el comienzo de una carrera internacional que lo llevaría a pasar la mayor parte de su vida en la ciudad de Nueva York. La extraordinaria carrera del maestro Paz incluye trabajo con artistas Latinos y norteamericanos de primera línea. Pocos músicos pueden contar haber trabajado con artistas de la talla de Tito Rodríguez (de cuya orquesta fue director musical), Benny Moré, Lucho Gatica, Celia Cruz, Eddie Palmieri, Las Estrellas de Fania, Hugo Del Carril, Julio Iglesias, Roberto Carlos, Pedro Vargas y Libertas Lamarque. También con artista norteamericanos como Frank Sinatra, Nat King Cole, Tony Bennett, Count Basie, Benny Goodman, Lionel Hampton, Johnny Mathis, Henry Mancini, Dizzy Gillespie, Ray Charles, Quincy Jones, Ella Fitzgerald, Carmen McRae, Sammy Davis Jr., The Jackson Five, Stevie Wonder, Sarah Vaughan, Bill Evans, Stanley Turrentine, Aretha Franklin y James Brown entre otros. Tocó en Broadway, en shows como Cabaret, Cats, Raisin in the Sun y Guys and Dolls. Paz regresó a Panamá a finales de los 90 y aunque se ha manifestado activo como intérprete, tocando y grabando dos discos, desde entonces ha enfatizado su trabajo como educador, dando clases privadas y enseñando en la Universidad de Panamá.^[22]

El saxofonista autodidacta Carlos Garnett, nació el 1ero de Diciembre de 1938 en la Zona del Canal. Siendo adolescente, Garnett comienza a tocar con los soldados que vivían en la Zona del Canal y en 1957 comienza a tocar calypso y música Latina. Después de mudarse a Nueva York en el año 1962, Garnett toca en grupos de rock hasta que el gran trompetista de jazz Freddy Hubbard contrata a Garnett en el 1968 y lo introduce a la escena del jazz en Nueva York. Durante los años 1960´s y 1970´s Garnett graba y toca con los músicos de jazz más destacados de su generación incluyendo a Charles Mingus, Art Blakey y Miles Davis. Con el famoso trompetista Miles Davis graba 4 discos entre los años 1972 y 1974. Adicionalmente Garnett lidera su propio grupo de jazz llamado Universal Black Force, con quien graba más de 5 álbumes. En 1982, Garnett sufre de depresión y abuso de drogas y experimenta un despertar espiritual donde deja de tocar música por varios. Comenzando a tocar nuevamente en 1991 y grabando nuevos discos con su banda. En el año 2000, el saxofonista se muda de vuelta a Panamá don actualmente hace presentaciones y enseña con frecuencia.^[23]

(L.A., 20 de junio de 1928 – Berlín, 29 de junio de 1964) Flautista, clarinetista y saxofonista estadounidense de padre panameño y madre costarricense, su ámbito es el de la vanguardia jazzística en general, incluido el free jazz. Es un saxofonista exuberante y un músico sensible a la utilización de sonidos únicos en sus interpretaciones. Dolphy fue el primer flautista en desvincularse del bop (influido por James Newton) e introdujo y desarrolló el uso del bajo en el mundo del jazz como instrumento solista. Dolphy realizó sus primeras grabaciones con la orquesta de Roy Porter, en Los Ángeles, entre 1948 y 1950. En 1958 se une al Chico Hamilton Quintet. En 1959 se establece en New York y toca con Charles Mingus Quartet. Hacia 1960, grababa de forma habitual como líder para Prestige. Durante 1960 y 1961 grabó, entre otros, tres discos en el Five Spot, acompañado del trompetista Booker Little además tocó free jazz con Ornette Coleman y participó en algunas sesiones con Max Roach. A finales de 1961, Dolphy pasó a formar parte del John Coltrane Quintet; su actuación en el Village Vanguard provocó críticas conservadoras, acusándosele de tocas anti-jazz en unos extensos muy libres. Durante 1962 y 1963 tocó un jazz más clásico con Gunther Schuller y la Orchestra U.S.A. y siguió experimentando con su propio grupo. En 1964 grabó su disco clásico Out to Lunch! para Blue Note. www.ericdolphy.net ^[24] Eric Dolphy will forever be remembered as the man who brought the bass clarinet to jazz.^[25]