History of Casablanca

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Casablanca played an important role in African history as soon as it began to develop at the beginning of the 20th century, especially since the 1920's. Numerous quarries where opened and several major archaeological finds occured until the sixties, including discovery of human remains (Lecointre, 1926; Neuville et Ruhlmann, 1941; Biberson, 1956, 1961; Ennouchi, 1969, 1972). This heritage is unfortunately quickly disappearing under the modern city and archaeologists have to race with builders to protect and excavate the sites (Raynal et Geraads, 1993; Raynal, 1998; Sbihi-Alaoui et Mohib, 1998).

The joint French-Moroccan program "Casablanca" has been undertaken twenty-four years ago to excavate sites due to destruction, to revise the stratigraphical frame of this major zone of african prehistory with modern methods and to reconstruct palaeoenvironments of early hominids. There has now clearly been established that the long sequence of Casablanca covers the last six millions years and constitutes an exceptional record of sea level variations (Raynal et al, 1999). The age estimates for different phases of this sequence have been established by various methods: lithostratigraphy (Texier et al, 1994, 2002), biostratigraphy (Geraads, 2002), absolute dating (OSL, ESR) (Rhodes, 1990; Rhodes et al, 1994, 2002), palaeomagnetism and aminochronology (Occhietti et al, 1993, 1996, 2002). Detailed studies have precised the evolution of the palaeoenvironment (El Graoui, 1994; Lefèvre et al, 1985, 1994, 1996; Lefèvre 2000) . Recent archaeological studies and synthesis have contributed to establish the evolution of human activities in the area (Raynal et al, 1995, 2001a and b, 2002; Mohib, 2001).

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